تسمح العقود الآجلة للمشترين والبائعين بالموافقة على سعر خاص بالأصول يتم تبادله في تاريخ لاحق. يأمل المشتري في عقد مستقبلي أن الأصول سترتفع في القيمة. ـما البائع فيأمل أن الأصول ستنخفض في القيمة. على الرغم من أن العقود الآجلة تشبه Forward ، إلا أنها تواجه العديد من الاختلافات الرئيسية. أولا ، يتم تداول العقود الآجلة على سعر الصرف مما يعني أنه يجب أن تكون موحدة وبالتالي أكثر جمودا من الأمام. ثانيا ، يتم وضع علامة على العقود الآجلة للسوق يوميا ، مما يعني أن يتم تسوية الخلافات في القيمة من وقت العقد على أساس يومي بين المشتري والبائع ، على عكس فوروارد التي تتم تسويتها في نهاية العقد. وأخيرا ، فإن العقود الآجلة غالبا ما تستخدم من قبل المضاربين الذين ليس لديهم نية في الاستحواذ الفعلي على الموجودات التي يتم تداولها. هذا يعني أن العقود الآجلة عادة ما تكون مغلقة قبل أن تصل إلى مرحلة النضج. على العكس من ذلك ، يتم استخدام العقود الآجلة من قبل البائعين مثل المزارعين الذين يريدون التحوط ضد عدم استقرار السعر وبالتالي يتم تداول السلعة التي يتم تداولها في معظم الأحيان عند استحقاق العقد.